1987年，29岁的黄巧灵担任浙江丽水市新华书店总经理，是当地知名的“文化人”。偶然听闻海南要建省办经济特区，他便决定辞职去海南闯一闯。黄巧灵说，当时自己并没想过做旅游，到了三亚的天涯海角，做旅游这个想法才涌上心头。
1988年4月，海南建省办经济特区，旅游业成为“工农贸旅”四大支柱产业之一。黄巧灵成立天涯海角实业有限公司，并在天涯海角创建旅游度假村和海滨浴场。就这样，他成了海南建省后的首批旅游投资者。独特的自然资源和文化民俗风情，让天涯海角吸引了大量游客，黄巧灵的旅游生意越来越好。
创业之路往往艰辛，不久，黄巧灵便遭遇了第一次打击。突如其来的台风让海滨浴场的基础设施遭受严重破坏，游客接待量骤减。再加上其他各种原因，度假村的生意一落千丈。
1992年，黄巧灵回到老家浙江，继续自己的文旅创业之路。后来，黄巧灵来到杭州寻求机会，当时的杭州正面临游客平均停留时间短的困境。在一次参观“清明上河图”模型后，黄巧灵受到启发，开始构思在南宋都城杭州建造一座宋文化主题公园。
1996年，宋城景区在西湖和钱塘江之间建成了。以“建筑为形，文化为魂”，宋城景区内的建筑充满宋代风情，七十二行老作坊及木偶戏、皮影戏等表演让人目不暇接。
但在黄巧灵看来，这样的宋城仿佛是一个没有生命的建筑群。
1997年，黄巧灵策划、导演的大型歌舞《宋城千古情》应运而生。作为宋城景区的灵魂，《宋城千古情》融入了杭州历史典故、民间传说和西湖人文景观，通过声、光、电科技手段和舞台器械生动地诠释着杭州的本土文化和南宋的历史精粹。
今年8月26日，开演超过20年的《宋城千古情》单日演出达到18场，创下了世界大型旅游演出单日最高场次纪录。
据了解，《宋城千古情》运营坚持“一月一小改，一年一大改”策略。黄巧灵长期坚持走近观众，听取观众的意见，不断修改打磨演出。宋城的创作团队甚至可以根据当天的客源变动情况，安排不同文化特色的舞蹈，让演出更加贴近观众。
2010年，宋城演艺在深圳证券交易所上市，成为中国旅游演艺第一股。借着这个势头，黄巧灵带领宋城集团一路向前。2012年至2015年，宋城演艺迅速扩张，整合行业上下游资源，在酒店、餐馆、休闲产业等方面布局，为更多游客提供配套服务。与此同时，黄巧灵将“主题公园+旅游文化演艺”模式复制到三亚、丽江、九寨等著名目的地，推出了一个个“千古情”作品。
对于将首个千古情复制项目放到三亚，黄巧灵显然有着独特的情结。他说，“在哪里跌倒，我就要在哪里再站起来。其实，我失败的次数比成功多得多，吸取教训重新出发，这就是我的一笔人生财富。”
如今，无论是在观众数量、演出场次，还是票房收入，宋城演艺都已成为全国旅游演艺行业的领军者。2020年，宋城首个海外项目将在澳洲黄金海岸开业。“我们这代企业家得益于改革开放的大环境，也很感恩时代对我们的馈赠。在当前文化和旅游深度融合的大势下，我们会有更大的成长空间。”黄巧灵说。
