美国国家科学基金会(NSF)当地时间12月1日确认,被誉为地球“两大眼睛”之一的波多黎各阿雷西博(Arecibo)射电望远镜塌了。
继今年8月两次严重电缆事故后,望远镜悬挂的接收设备平台当天坠落并砸毁了望远镜反射盘(天线)表面,望远镜很可能已不能再使用,重建是目前最可行的方法之一。
阿雷西博射电望远镜若失去功能,那么全世界在天文探索领域,将只能依靠中国贵州的另一只“大眼睛”——500米口径球面射电望远镜(FAST)。
在2016年9月FAST建成之前,阿雷西博望远镜是全世界最大的射电望远镜,口径达305米,它建成于1963年,在1964年的时候,它已经确定了水星的自转周期为58.8天;科幻电影《超时空界处》女主角Ellie就是利用阿雷西博望远镜来寻找外星人,实际上在现实中,阿雷西博望远镜的确也肩负着寻找外星人的工作。另外,它还发现了第一个毫秒脉冲星和第一个重复的射电暴。
现在,全世界天文学家的目光都聚焦在我们中国的FAST上,天文爱好者们也同样如此。不过,地处于贵州的中国FAST射电望远镜可是我们的国之重器,普通人无法进入其中。
由我们诚唐团队打造的中国天眼平塘国际天文体验馆就坐落在FAST旁边。FAST于2016年落成,诚唐团队也在同年完成了此天文馆的建设,并与FAST项目、观景平台一起正式对外开放。
在天文馆中,FAST被我们称为“观天巨眼”。我们以兼顾专业性与趣味性的方式,向参观者生动描绘了射电天文的发展历史,介绍了射电望远镜的家族成员。
在360°实时影像体验区里,参观者可以通过模拟展示,看到FAST这只“巨眼”所捕捉的深空美景——九天银河,也仿佛能听见脉冲星的天籁之音——脉冲信号。
除了能了解FAST的相关科普知识,参观者还可以在馆内探索银河系的世界,近距离观察其中的太阳系,同时还可以寻找广袤的河外星系......
FAST是中国的FAST,更是全世界的FAST,阿雷西博望远镜的坍塌已没法修复,世界只剩中国FAST一只天眼,希望我们贵州的FAST可以继续承接探索宇宙的使命,在未来向宇宙更深处探索。