定位，大家耳熟能详，但定位对于特色小镇的重要性，却未必有很多人真正理解。
特色小镇之所以叫特色小镇，就是因为“特色”是其生命，而定位首先要解决的就是小镇“特”在哪里？
说定位决定小镇生死的另一个方面，是定位决定着小镇做什么，怎么做？到底是养老小镇，还是足球小镇？如果连这个都没有定下来，想到什么做什么，做到哪里算哪里，其结果不言而喻。
定位决定小镇开发和运营的各个环节，比如你的建筑形态，小镇的产业导入，文化植入……直至品牌推广。你做一个足球小镇，但你的建筑却是青砖白墙的江南小镇，你的文化是恬静优雅的，试想之，这些与足球是不是格格不入？本来你定位浪漫小镇，你却导入了康养产业、养老院，试想这与浪漫又有多少关联？
所以，定位是小镇的灵魂，这是笔者一直坚持的观念。至于文化也好，气候环境也好，产业也好，这只是小镇的骨架。灵魂都没有，你凭什么在这世上耀武扬威？顶多你就是一具黑夜里偷摸出入的僵尸。
明确定位的重要性，但怎样定位，却让更多人头痛欲裂，因为这是一个更具有技术型专业性的活。
必须弄清定位的依据是什么。
定位不是天马行空，更不是拍脑袋。精准的定位必然来于对地块、环境、所有拥有的资源、市场以及消费者需求的深入研究。具体操作有如下步骤：
依据一、选址。
笔者反复强调过，不是什么地方都适合做特色小镇的。有人说，好的选址就等于成功了一半。此话虽然有些夸张，但也不无道理，选址正确确实是小镇能否存活的第一个关键因素。比如一个无山无水寸草不生，且气候恶劣的地方，你去做个养老小镇，无论你如何花重金打造，这个小镇能存活吗？所以，小镇的选址必须慎之又慎，不能只看到山水美丽就冲动，也不能因为紧接城区就盲目。
小镇选址有三个要素，缺一不可。
一是资源，包括自然资源，如山、河、湖、林、气候等；文化资源，如古建古庙、野史传说、历史人物、乡风乡俗、原生场景等；社会资源，指有可能获得的人力、资本、技术、设施、市场等。资源越丰富，定位的依据越充分。
二是交通。交通的便利性和可达性是保障特色小镇人气、产业集聚和市场进入的基础条件。交通时间也是小镇选址必须考虑的主要因素。最好离中心城市或者主要交通枢纽不超过1小时车程，再远，除非你拥有像丽江、苍山洱海一样的资源，否则过长的交通时间会阻碍很多到达的脚步。
三是人口密度。人气是决定小镇是生是死的最关键问题，没有人气就没有一切。为什么浙江的特色小镇能搞得风生水起，一个很重要的原因就是它们依靠庞大的长三角城市群。人口密度是指一小时覆盖圈里有多少城市和人口基数。
选址三要素缺一不可，也不能轻重不一，如何平衡和把握这就需要专业的功力。
依据二，资源价值判断。
资源很重要，但是比资源更重要的是对资源价值的精准判断。因为什么样的资源决定拥有什么样的市场，如果桂林没有喀斯特山水，三亚没有阳光海浪沙滩，凤凰古城没有沱江边的吊脚楼，我们可以想象，它们就绝不可能拥有一年几千万游客的光顾。臭水沟怎么变也不可能成为乌镇的那条河，小山包怎么建也不可能有利川大峡谷的气势。所以，资源的价值大小决定你拥有的市场大小。但是很多人不明白这一点，这也是很多小镇失败的一大主因。
归纳起来，有几种普遍现象需要注意。
一是“儿子自己的好”。本来很普通的山水资源，却因为是自己选中的地块，便想当然的自以为是。实质上，单薄的资源或者毫无特色的资源根本就无法拉动文旅小镇的开发和运营。这样的做法只能造成盲目的投资和“自娱自乐”的时间浪费。
二是缺乏发现资源的敏感性。由于司空见惯的审美疲劳，“不识庐山真面目，只缘身在此山中”是最好的注释。
三是缺乏发现资源的智慧。有的资源看似贫瘠，却隐含着巨大的价值。如戈壁滩对于新疆人来说，代表的是贫瘠、枯燥和单调。但是对于没有见过戈壁的人来说，却有着“大漠孤烟直，长河落日圆”的壮美，其审美价值并不低于大海江湖。
四是缺乏唯一性的资源却被当作核心资源。这一现象非常常见，比如有的地块能打出温泉，于是温泉成为项目的核心价值。但是，如今温泉已经泛滥到令人作呕的地步，而你把温泉当唯一，想想后果就令人害怕。
依据三，消费者需求研究。
这是小镇定位必须研究的一个重要参数，不知道小镇未来的消费者是谁？不知道他们到底在哪里？不知道他们的消费预期消费需求消费偏好，那这个定位到底是定什么？为谁定？又该怎么定？
比如，以老人旅居度假为主的小镇，你不设置医院、养护中心、老人康乐、老人室外活动，反过来做些过山车、迷宫、烧烤场......那不是康养小镇，那是游乐园。
不同的消费者对不同的小镇有着不同的消费需求，有人喜欢粉墙黛瓦、小桥流水的江南水乡款，有人钟情于广袤无垠、激情四射的戈壁大漠，有人沉迷于文化底蕴深厚的异域风情，也有人流连桂林的秀山丽水，可谓“千人千面”。而要研究这种不同的消费需求，就必须研究消费者的消费目的。其实，无外乎这两种：
一种是观光型的消费，以玩、吃、看、乐、购为主。主要目的就是让心情和眼睛换个环境，或者说找个有蓝天白云、有水有绿的地方伸个懒腰，活动一下四肢。可以说，所有在水泥森林活着的城市人，都有这种需求，就近消费的观光游客无疑是人气保证的最大群体。
另外一种是度假型的消费。我们可以归纳为四类：减压放松类；享受成果类；满足新奇类；感受情怀类。人为什么需要度假? 人在度假时的心理状态是怎样的? 度假的层次如何划分?度假和日常生活应该有哪些区别?这些问题研究不透，谈何度假需求分析?
依据四，竞争环境分析。
现在小镇风起云涌，未来几年，各种小镇将层出不穷。据资料显示，仅成都周边就有30多个小镇，云南一个县就申报了12个小镇，共同的资源，共同的市场，共同的定位，如此惨烈的竞争环境，如果没有一个精准的定位，要一骑绝尘就是个笑话。
竞争环境分析主要有二点：
一是核心资源是否被共享，也就是最被消费者青睐，可以安身立命的最具价值的资源是否是排他性的。如果这个资源已经被很多同类项目共享，那么可以想见，所有共享这个资源的小镇都会不约而同的以此作为定位的重要依据，因此，同质化不可避免。这种现象是很多依托旅游景区做小镇的通病。比如，丽江围绕玉龙雪山的小镇就是这样，当我问到：你们的核心价值是什么，所有的小镇负责人都说，我们可以看到玉龙雪山。我们一定要谨记，资源一旦被共享，哪怕是绝世明珠也都不再具有核心价值。
二是判断是否有同类小镇。根据其他定位依据判断的定位方向和主题，是否已经被同区域其他小镇捷足先登？比如很多条件支持做康养小镇，但因为大家具备同样的基础条件，已经有或者更多小镇定位康养，那么显然同一区域有多个同类型小镇，其市场即使再庞大，也无法支撑它的存活。因此，必须另辟捷径。丽江猎鹰小镇在其他小镇都定位康养的情况下，决然深挖纳西文化寻找一条不同的路，以纳西族放鹰狩猎的传统文化为依据，打造一个贵族小镇。
