特色小镇是我国近几年涌现出来的一种新的经济社会组织形态，是聚集发展要素的空间载体，对经济社会发展具有较强辐射和带动作用。特色小镇并非只能布局于城市郊区，还可以布局于农村，增强农村聚集发展要素的能力，从而成为要素在城乡间双向合理流动的载体和工具。
目前特色小镇的发展尚处于探索和规范阶段，很多地方对特色小镇的内涵把握不清，国家的支持政策体系也尚未形成，导致特色小镇应有的作用尚未充分发挥。未来需要加强特色小镇的培育，使其成为促进城乡融合发展的重要推动力量。
一是厘清特色小镇内涵，明确特色小镇发展定位与目标。
特色小镇建设模式不同于小城市，也不同于产业园区和建制镇。目前，各地由于对特色小镇内涵认识不清楚，盲目地把产业园区、旅游景区、体育基地、美丽乡村、田园综合体以及建制镇冠以特色小镇的“帽子”。
这是特色小镇建设目前出现各种问题和乱象的根源。因此，要对特色小镇和特色小城镇本质内涵清晰界定，引导各方面明确努力方向。要明确企业的主体地位，提高小镇建设和运营的市场化程度。引导企业有效投资、对标一流、扩大高端供给，激发人们消费需求。最大限度地激发市场主体活力和企业家创造力，鼓励企业及高校、科研院所、社会组织等市场主体参与小镇投资建设运营，使之成为小镇建设主力军。
政府的作用是提供引导和服务，制定科学合理的规划，发挥规划引导作用，可考虑将规划编制作为特色小镇建设的前提，以把准特色定位为重要目标，在小镇空间布局、城市设计、功能组织方面做精、做细、做美，力求生产、生活、生态融合发展。提供设施配套、公共服务、环境保护、制度供给等方面的服务，从而为小镇和企业发展提供更好的指引和营造更好的环境。
二是合理规划布局，发挥特色小镇“推进器”的作用。
不同类型的特色小镇能够发挥不同的作用，在需要的地方打造适合的特色小镇对于带动地方经济社会高质量发展具有重要作用。
在特色小镇的规划布局上，要从区域均衡发展的角度统筹考虑，既要在城市外围、都市圈内部等条件好的地方因势利导地建设一批有实力的小镇，又要在城乡发展的断裂带和乡村振兴的重点地区打造一批具有较强带动能力的小镇。
同时，还要注重小镇内部功能的完善和提升，为各类要素聚集和流动打造良好的环境：科学谋划、加大投入，完善城市功能和基础设施;创新体制机制，营造聚集高端要素和产业的良好商业氛围;加强生态环境保护和公共服务供给，打造优质的人居环境。
三是加强政策支持力度，破解特色小镇建设中的瓶颈。
在政策措施方面，建议强化特色小镇的土地、资金和人才保障。在土地保障方面，要盘活存量用地，建议鼓励充分利用增减挂钩、低效用地、低丘缓坡、农村集体建设用地和宅基地入市等方式盘活存量建设用地资源;针对特色小镇实施柔性化的绿色供地机制。
在资金保障方面，要用好资金存量，提高各级政府、不同部门的现有资金使用效率;提供资金增量，建立特色小镇专项基金;用好杠杆效应，鼓励利用财政资金联合社会资本，共同发起特色小镇建设基金;扩大融资渠道，在有条件的地区扩大农村集体建设用地出让收益的融资功能。
在人才保障方面，既要通过税收优惠、优先落户、人才奖励等激励措施吸引人才入驻，还要通过加大优质公共服务的供给吸引高端人才落户小镇，推动公共服务从按行政等级配置转向按常住人口规模配置。
