中东土豪转型主题公园之路注定不会一帆风顺。
据彭博社近日援引知情人士报道，世界第二大室内主题公园运营商IMG Group考虑出售部分或全部其迪拜主题公园IMG Worlds of Adventure。知情人士还称，这些谈论仍在初级阶段，运营商可能会保留业务或考虑IPO上市。
CEO Leonard Otto否认寻找买家出售部分或全部IMG业务，也没有与任何机构商谈此事，但承认与银行关于债务重组以支持业务运营的讨论已进入后期。
IMG Worlds of Adventure 2016年8月31日开业，占地面积14万平方米，每天能够容纳超过2万游客。园区由漫威、卡通网络、失落谷恐龙冒险、IMG大道、鬼屋主题酒店五大主题区组成，总投资大约为10亿美元。阿布扎比华纳兄弟电影世界去年开业前，该主题公园一直被认为是世界最大室内主题公园。
作为中东首家大型主题公园，IMG Group对其未来发展信心十足，新主题公园开业三个月便宣布打造更大项目，还计划将此模式推广至全球。不过，迪士尼等行业巨头数十年走过的路，IMG无法几个月走完。除了琳琅满目的全球影视IP组合，中东主题公园运营商如何破除传统，吸引没有进入乐园传统的本地居民？在偌大的主题公园度假区，除了打造主题景点，如何布局更多的娱乐、餐饮等业态吸引商家和国内外游客以提升人气？这无疑是持续面对的问题所在。
过于自信的中东主题公园运营商
大多数主题公园运营商的经验是，在新建主题公园开业后，往往会等十年甚至二十年再考虑修建酒店、增加第二个主题公园、进行国际授权等扩张项目。
以迪士尼为例。1983年开业的东京迪士尼乐园到2001年才开业东京迪士尼海洋乐园；巴黎迪士尼乐园1992年开业，华特迪士尼影视公园十年后开业；华特迪士尼世界度假区的四个主题公园开业日期基本遵循间隔十年左右的规律。同样，1990年开业的奥兰多环球影城，直到1999年才在度假区修建第二座主题公园和第一家酒店。
但中东富豪显然有更加雄心勃勃的计划。
开业后仅三个月，IMG Group便宣布在现有公园对面修建面积大三分之一的新主题公园IMG Worlds of Legends，计划与维亚康姆、任天堂、孩之宝等合作引入尼克、神奇宝贝（Pokemon）等不少于八个全球知名IP，并预计2020年开业。
除在阿联酋进行区域性扩张外，IMG还计划将此类项目拓展至季节性比较明显的其他国际市场，既包括夏天特别炎热的国家，也有俄罗斯、中亚等冬季十分寒冷的国家或地区。公司称，从中亚到远东的很多国家在这方面都有很强劲的需求。
2017年8月，在开业一周年之际，CEO Leonard Otto 表示，经营数据表明公司的经营模式比较成功，已超过第一年预计开业游客数量，正朝着整年400万人次的新目标迈进。他认为IMG Worlds of Adventure室内主题公园模式很适合当地的气候，很多国家都向IMG表示引入这种模式的兴趣，已与多个开发商在谈论合作事宜，甚至将这一模式带入中国市场。
在游客人群构成方面，公司原计划吸引50%当地居民和50%国外游客。不过，在开业初，国外游客仅有30%，但一年多后这一比例增至60%，40%是本地居民，整个2017年大致实现原定目标。
这位公司高管称，最主要的客源市场是沙特阿拉伯、印度、中国和俄罗斯，科威特成为前五大客源市场属于意料之外。总体而言，阿联酋地区国家游客占总游客量的15-20%。不过，2017年和2018年连续两年该主题公园均没有宣布任何项目进展消息，这不得不让人怀疑之前制定的目标和扩张计划或遭遇挫折。
拥有世界最大和第二大室内主题公园的阿联酋地区无疑拥有十分丰富的设计和打造经验。中东富豪想抓住2020年迪拜博览会这一机会吸引更多国际游客可以理解，在阿联酋地区打造标杆后将经验推广全球也未尝不可。
不过，无论是新公园开业三个月后便宣布修建新项目，还是雄心勃勃的全球扩张计划，这些大动作有操之过急之嫌。前者的结果是，在现有的主题公园优势尚未充分发挥情况下，聚拢大批全球合作商的新项目很难有新进展。后者的弊端可能是，在国内的主题公园的运营能力尚未真正体现带来利润的情况下，区域性或国际性的扩张计划可能沦为空谈。
中东主题公园运营商的困境
一直以来，很多业内专家判断，目前一些国际主题公园运营商寻求在中产阶级消费人群多、购买力比较强的市场新建主题公园，满足这些条件的国家是中国和中东，而不是美国。
近年来，为了摆脱对石油行业的严重依赖、推动经济多元化，迪拜、阿布扎比等阿联酋地区转向旅游娱乐领域，先后建成多个主题公园。
2010年最早开业的阿布扎比法拉利世界、2016年开业的迪拜主题公园度假区和IMG Worlds of Adventure，以及去年7月开业的阿布扎比华纳兄弟电影世界，都是其中的佼佼者。
尽管去年4月迪拜20世纪福克斯世界项目因运营商担心区域主题公园过剩而停止，但中东仍有多个正在修建的大型主题公园，比如预计2022年开业的沙特阿拉伯六旗乐园和阿布扎比海洋世界。
由于油价长期价格低、游客不及预期，运营商面临很大的资金压力，不得不推迟新建景点的开业日期。不久前迪拜主题公园度假区宣布暂停扩张的六旗乐园就是一例。
不可否认，引入全球知名IP能够提升主题公园知名度和影响力。
IMG引入的IP中，孩之宝是世界上最大的玩具游戏公司，拥有变形金刚、小马宝莉等IP；尼克是世界上数一数二的儿童电视频道，旗下有海绵宝宝、忍者神龟等积累20多年的知名IP；而任天堂旗下的Pokemon更是以大约920亿美元远超Hello Kitty、星球大战、哈利波特成为世界上多媒体授权营收最高的IP，全球超过6亿人玩Pokemon Go游戏。
不过，与迪拜主题公园度假区类似，IMG Worlds of Adventure引入大量世界级IP打造无与伦比的景点，但人气显然不足。
财报显示，迪拜主题公园度假区2017年三个园区游客量仅为230万人次，远低于670万人次的预期，虽然2018年增长22%至280万人次，但投资者面对巨亏，对持续投资持十分谨慎的态度。
该度假区有狮门影业的饥饿游戏、梦工厂的功夫熊猫、哥伦比亚/索尼影业的蓝精灵、20世纪福克斯的精灵旅社、默林娱乐的乐高乐园，但这个强大的IP阵容并没有给运营商带来预期的好业绩。
IMG Worlds of Adventure虽然不是上市公司，并未披露数据，但2017年400万人次游客量目标是否已经实现令人怀疑。如今面临出售业务的传闻，2018年的业绩很可能未从根本上得到好转。
另外，几乎在2018年2月DXB Entertainments宣布重组债务消息的同时，IMG当时也在寻找3.26亿美元的债务重组方案，现在看来，一年多来此事并无实质性进展。
同在迪拜的中东最大主题公园度假区运营商DXB Entertainments 2016年上市时获得6.9亿美元融资。但该公司上个月表示，由于融资困难，已暂停度假区内的六旗乐园扩建项目。2016年上市以来，公司股价已累计下跌70%。
财报显示，迪拜主题公园度假区2017年亏损3.02亿美元，虽然2018亏损有所收窄，但仍高达2.72亿美元。
事实上，为了募集资金缓解财务压力，IMG也曾在2017年与华尔街投行JPMorgan Chase & Co和埃及投行EFG-Hermes Holding合作商议IPO事宜。从公司高管的发言看，未来重组债务获得成功后的IMG不排除再次尝试进行IPO的可能性。
迪拜和阿布扎比是世界知名的旅游城市，聚合全球知名度极高的影视IP，这些诚然是中东主题公园的优势。但另一方面，如何将游客从超大购物中心、帆船酒店等标志性景点引入主题公园，以及在偌大的主题公园内如何打造布局景点之外的餐饮、酒店、购物、娱乐等二次消费场景，十分考验运营商的运营能力。
比如，迪拜主题公园度假区作为室外主题公园，在如此炎热天气下如何为游客提供舒适的体验；如何弥补地理位置比较偏僻的缺点，为游客提供全方位的交通便利，以及吸引更多的商家入驻。再如，IMG Worlds of Adventure在与附近的迪拜全球村竞争客流的同时，如何学习对方“两个月超300万客流”的经验。
迪拜、阿布扎比等越来越成为游客前往的国际旅游城市，在教育很少接触主题公园的中东地区消费者的同时，将国际游客引入各大主题公园将是摆在主题公园运营者面前的一道难题。而以土豪著称的中东全球商业巨头也必须在不断借款和IPO上市之外找到更好的支持主题公园运营的方法。
