浙江之所以成为特色小镇的发源地，很大程度上得益于其相对活跃的经济和相对完善的产业链布局。从杭州的云栖互联网小镇，到绍兴的越城黄酒小镇，再到金华的武义温泉小镇、嘉兴的嘉善巧克力甜蜜小镇、海宁的皮革时尚小镇等，在浙江，几乎每个城市都有一个或者几个相对完善的产业链布局。作为特色小镇最基本和最重要的根基有了，其他配套的实施就相对容易。
早在2015年，浙江省就公布了第一批37个省级特色小镇的创建名单，“磐安江南药镇”名列其中。药镇位于金华市磐安县新渥镇境内，被称为浙江的中药材之乡，盛产以白术、元胡、玄参、白芍、玉竹等为代表的中药材。
王巧(化名)是土生土长的磐安人，高中毕业就嫁了人，和丈夫一起卖香菇、木耳等土特产(磐安也有“中国香菇之乡”之称)，在积累了一些资金之后，开始做中药材生意，因为在她看来，“中药材比香菇高大上，也更稀缺。”她对新金融观察记者表示。如今她和丈夫的夫妻店坐落于“磐安浙八味市场”，这里已经成为长三角地区唯一的大型药材特产批发地。中药材也成为磐安特色小镇发展的重要契机。
据参与过药镇规划的李先生回忆，其实最初也没有特色小镇的概念，“就是觉得中药材这块发展得比较好，想好好做起来，慢慢形成集群优势。”在日后的发展过程中，也遇到一些问题，“比如怎么集中原来比较分散的形式，要让大家聚集靠什么吸引。”总之，是一步一步慢慢摸索的。直到2015年成为浙江省特色小镇，“我们更有信心了。”他对新金融观察记者表示。即使已经有了一些产业基础，在2015年浙江省优秀特色小镇的考评中，药镇还因为特色产业占比不够等问题被认定为不合格，受到警告。
之后的一年，药都引进省内著名的中成药企业，产业效率才得到提升。同时，生态居住环境也在改进。“特色小镇提倡三生融合，我们基本做到了，加上我们这里自然景观也不错，才慢慢发展了旅游、养生养老等多个板块。”
据了解，药镇总投资为51.5亿元，主要用于打造文化旅游品牌、中医药养生园、特色文化街区和中药产业园建设。从中医药产业园到医药主题公园(中药材的种植和展示)、养生博览馆等为药镇发展做出贡献。但在李先生看来，诸如养生博览馆、主题公园这类项目都属于辅助性质的，“普通人很难大老远跑来药镇单纯为了旅游休闲，所以最主要的还是中药材产业，这个是最大招牌，也应该是收入源头。”
对于王巧这样的普通人来说，药镇的确改变了他们的生活。“除了我们俩做药材之外，我哥哥嫂子去年也从邻近的县过来去了园区工作。”当被问到收入情况时，王巧只是含蓄地表示，“比原来好多了，会越来越好。”
公开资料显示，截至去年9月，药镇已进驻各类中药制药、配方颗粒、饮片加工企业59家，中药保健营销企业574家，向“千家药企聚小镇”的目标迈进。药镇核心区的浙八味市场交易额21亿元，同比增长153%，游客人数50万，同比增长10%。据统计，自药镇创建后药商、药农户均收入分别为19万元、5.4万元，比创建前增加了14万元和2.1万元。 因为工作原因，李先生全家已经搬离了金华，但现在提起药镇，他觉得是“除了火腿之外金华的另一张名片”。
磐安药镇属于从传统产业园区发展到特色小镇的典型代表，“原来的产业园区发展模式单一，结构松散，在政府征地基建之后整合原有运营模式，增加配套服务，吸引到更多企业进驻，形成良性发展。”前述业内人士表示。
可以看出，即使像磐安这种有产业基础的特色小镇想要做好，都需要不菲的投资和较长的周期，更何况那些空心化的小镇。有媒体报道，目前我国特色小镇九成亏损，而在萧修春看来，“这个主要是把很多空心化甚至是伪小镇都算进去了，根正苗红的里面，除了浙江的一些比较成熟之外，其他的也建了没多久，以5—8年的投资回报来看，这个阶段没有盈利是正常的。”
无论如何，落后的向成熟的、先进的学习，最后让特色小镇真正发挥作用，才是根本。
