特色小镇是指国家发展改革委、财政部以及住建部决定在全国范围开展特色小镇培育工作，计划到2020年，培育1000个左右各具特色、富有活力的休闲旅游、商贸物流、现代制造、教育科技、传统文化、美丽宜居等特色小镇，引领带动全国小城镇建设。
特色小镇自开展以来，成为各地热门的发展方向。目前，住建部已发布第一批、第二批特色小镇名单。其中，第一批共127个镇，第二批共276个镇。
1、特色小镇、特色小城镇发展更明确
2018年，国家发改委办公厅发布了关于建立特色小镇和特色小城镇高质量发展机制的通知(发改办规划〔2018〕1041号)。此次发布的《通知》对特色小镇和特色小城镇高质量发展提出了总体要求，进一步规范、扶持特色小镇及特色小城镇的发展。
《通知》明确指出特色小镇是在几平方公里土地上集聚特色产业、生产生活生态空间相融合、不同于行政建制镇和产业园区的创新创业平台。特色小城镇是拥有几十平方公里以上土地和一定人口经济规模、特色产业鲜明的行政建制镇。
这是自2016年开始探索特色小镇以来最明晰的界定，对特色小镇和特色小城镇高质量发展提出了新的要求。未来，特色小镇、特色小城镇的发展方向将更加明确、规范。
2、文旅特色小镇热度不减
伴随着文化旅游的需求提升，以文旅产品为核心的小镇建设如火如荼。文旅小镇逐步成为旅游产业中非常重要的产品，受到了越来越多游客的欢迎。从概念上来说，文旅特色小镇是以文化旅游融合为依托，以文化基因和文化元素提炼为核心，以创意和再生设计为手段，对属地特色自然资源、人文资源、产业资源等关联性资源进行一体化深度整合后，以系统化的特色文化标识为指向而构建的文化、生态、生活、产业有机融合的生态型空间体系。
文旅小镇建设的全面铺开，很大程度上得益于国家政策层面的大力支持。“十三五”规划中提出要把文化产业打造为国家支柱性产业，陆续提出“智慧旅游”、“特色小镇”、“美丽乡村”等一系列新名词，多省也相继推出文旅小镇建设计划。文旅小镇已成为继全域旅游之后又一个旅游热点。
在旅游消费持续走高及国家政策的扶持下，文旅小镇仿佛一夜之间成为了市场宠儿。最新报告指出，目前公布的两批国家级特色小镇共403家，其中300家为文旅小镇，全国已经有220多个文旅小镇项目规划完成，300多个文旅小镇正在规划。
3、冰雪小镇将迎来井喷式发展
2022年北京冬奥会的举办将推动冰雪旅游进入黄金发展期，中国将迎来大众冰雪旅游时代，涉及交通、餐饮、住宿、活动、娱乐、购物等多方面。冰雪赛事数量逐年增多，参赛及观赛人员数量增加，参赛人员多样化，办赛规模扩大。
2017年中国冰雪产业规模达3976亿元人民币，2020年中国冰雪产业总体规模将完成6000亿元的目标，2022年北京市冰雪产业规模达到400亿，培养5万名冰雪专业人才，实现800万人参与冰雪运动，每个区至少建设一座1800平方米的滑冰馆。
据不完全统计，2017年国内已建成26个特色冰雪小镇，冰雪小镇生态圈正在加速形成，到2020年冰雪小镇数量将达到40座，迎来冰雪旅游市场的爆发期。目前冰雪小镇主要分布在黑龙江、吉林和京津冀地区，但全国范围内冰雪小镇正以星星之火的态势迅速发展，南方市场潜力巨大。冰雪小镇将运动、度假、商业、休闲娱乐等业态进行融合，形成完整的运营结构，2016年冰雪小镇的经济规模估计到达220亿元水平，占冰雪旅游市场规模的55%。
4、工业文化特色小镇迎来新机遇
2018年11月，工信部印发了《国家工业遗产管理暂行办法》，对开展国家工业遗产保护利用及相关管理工作进行了明确规定。据《办法》显示，支持打造具有地域和行业特色的工业旅游线路，鼓励利用国家工业遗产资源建设特色小镇(街区)等。
《办法》提出，支持有条件的地区和企业依托国家工业遗产建设工业博物馆，发掘整理各类遗存，完善工业博物馆的收藏、保护、研究、展示和教育功能。鼓励利用国家工业遗产资源，建设工业文化产业园区、特色小镇(街区)、创新创业基地等，培育工业设计、工艺美术、工业创意等业态。
近年来，随着我国工业化的深入发展以及旅游业的蓬勃兴起，工业旅游的人气迅速增长。随着利好政策出台，工业旅游将迎来新机遇，未来以工业文化为主体的特色小镇将加快发展。
5、健康产业成为热门方向
近年来，随着国民收入不断增长，健康意识迅速觉醒，带动大健康产业蓬勃兴盛。而当前恰逢全国大规模建设特色小镇之际，以大健康产业为核心的健康小镇得到青睐。
健康是人类永恒的主题，在“健康中国”战略下，健康产业已经成为新常态下服务产业发展的重要引擎，大健康时代已全面来临。随着大众旅游时代的推进，旅游休闲度假也已经发展成为带动地方经济增长的新引擎，追求健康和精神享受，也逐渐成为休闲度假旅游的主要诉求。大健康与旅游加速融合，为健康特色小镇发展奠定基础。
健康绝非小事，它已经上升到国家层面，注重全民健康，近年来，无论从中央到地方政府，与康养相关的政策频出，致力于推进健康中国、健康产业的监督、管理与发展，为康养小镇的发展提供支持、引导和推动作用。以人口健康促进经济增长，是一种既稳增长又调结构、既利当前又利长远的战略选择。对于老年人口庞大的我国，推动健康产业发展意义重大。而且我国大健康产业规模占GDP的比例不到5%，未来可增长空间巨大。
6、PPP合作模式呈上升趋势
持续稳定的资金来源是特色小镇发展的关键，因此合适的融资模式对于特色小镇的发展将至关重要。政府和社会资本合作的PPP模式在中国各级地方政府已逐步广泛运用，未来将呈现上升趋势。
以政府和社会资本合作为基本特征的PPP融资模式，能够有效地综合使用财政资金和社会资本，弥补特色小镇资金缺口，丰富资金来源。由于PPP模式下，特色小镇建设所需的资金是以项目公司为主体进行融资的，因此不会增加政府部门的负债。
同时，未来通过小镇进入成熟阶段后产生的稳定现金流收入，可以发行资产证券化产品进行融资进一步支持小镇的发展。当然，初期对于产业的规划同样非常重要，政府部门通过参股PPP项目公司，在规划阶段也拥有相当的话语权。
