每一次视听技术的革新，必然影响着视听艺术的革新。按照技术特征来说，电影是一门视觉和听觉的现代艺术，也是一门可以容纳悲喜剧与文学戏剧、摄影、绘画、音乐、舞蹈、文字、雕塑、建筑等多种艺术的现代科技与艺术的综合体。亦正如艺术本身，有着复杂而繁多的科系，电影世界里有很多不同类型的电影，也有很多种电影的分类方法。当下被称为第三代电影的交互式电影（又称：数字互动电影、人机互动式电影）正悄然改变着电影行业。交互式电影是一种电影形式，是把网络社交、人机互动、即时通讯、在线消费等理念与电影产业整合，实现多线性叙事、观众影响情节、个性化观影等创新视听体验形式。交互式电影形式的概念最早是由北京电影学院孙立军教授于2005年提出。
第一代电影，胶片时代电影，即胶片连续成像和放映为技术手段，镜头蒙太奇为主要叙事手法。完全依靠胶片拍摄、放映，以电影胶片为技术载体的电影时代。
第二代电影，数字技术时代电影，这个时代以计算机图形图像技术为载体，数字化拍摄并进行制作和放映的电影时代。本时代仍以镜头蒙太奇为主要叙事语言，也是当前主流的商业电影产业模式。
第三代电影，交互式电影，以人机交互技术为手段，多线性互动式故事设置为结构特点，通过各种人机互动技术让观众可以引导和改变剧情发展，达到从观看到体会的深度参与目的。
交互式电影的艺术形式主要由内形式和外形式构成。一是内形式，观众可以借由互动设备引导和改编剧情发展，继而达到与影片情节结构的深度互动。二是外形式，即由人机互动式电影艺术形象所借以传达的物质手段构成的外在形态。据悉，交互式电影自孙立军教授提出概念后，早在2007年就主导交互式电影项目研发，并由北京电影学院动漫产业实验室主任、中国动画研究院郑子龙研究员担任主执行。
传统电影的艺术手段，电影蒙太奇影视理论家将其引伸到影视艺术领域,指影视作品创作过程中的剪辑组合。交互式电影艺术手段通过人机互动式电影的艺术表现手法需和传统电影的蒙太奇手法紧密结合，根据人机互动技术特点打造出全新的蒙太奇结构艺术表现手法，用声、光、影等工具实现人机互动式电影的专属蒙太奇叙事方式（主观蒙太奇）。
交互式电影节目制作需要策划人具备更全面的知识，创作者要懂得运用“电影学”“游戏学”“心理学”“虚拟现实技术”等手段，让观众达到在观影中体验“第二人生”的目的。在剧组构成上较传统电影发生了巨大变化，除保留原有的电影编、导、演、摄、录、美，等构成外，还要有游戏产业经验的技术团队和软硬件工程师，高科技剧组应运而生。
传统电影是叙事方式是单线性的，而交互式电影是多线性的。使得其电影制作工艺也产生了变化。交互式电影目前主要以电影院线制为主要商业模式，电影院线模式类似于快餐店的连锁加盟，一家影院好比一家快餐店，一条院线好比一个品牌。2011年7月，中国徐州?首届动漫嘉年华活动期间，交互式电影曾第一次亮相面对社会大众。
在软硬件设备方面，交互式电影院需要专门研发影院级人机交互式电影放映主机、交互显示器、互动控制器、影院互动座椅等硬件设备，可设定多个支线情节，同时设置互动节点，并能对观众的集群操控数据进行分析回馈，使相应的情节正确的播映给观众。据悉，交互式电影研究负责人郑子龙曾在2009年推出了数字交互式电影放映系统V1.0，并进行多次试映。
交互式电影已成为未来电影发展的重要趋势之一。 据产业观察人士指出，预计数字交互式电影将建成跨区域的院线，进入多个省、市、区，未来会有数千家影院占领高比例的数字电影市场。
