中国特色小镇是指国家发展改革委、财政部以及住建部决定在全国范围开展特色小镇培育工作，计划到2020年，培育1000个左右各具特色、富有活力的休闲旅游、商贸物流、现代制造、教育科技、传统文化、美丽宜居等特色小镇，引领带动全国小城镇建设。
一、特色小镇的发展现状
目前，国家对特色小镇的关注度日益增高，特色小镇的发展已成必然，多样化的特色小镇如雨后春笋般拔地而起。我国的特色小镇建设以浙江为典型，背靠着现代化且全面的基础设施，造就市场新优势，与此同时也为社会创造新的活力。但是，建设中国特色小镇，定位不能“大而全”，而应该做到“特而强”。要因地制宜，符合地方特色，突出地方民俗风情，注重人文和谐。
2018年8月30日，国家发展和改革委员会发布文件《国家发展改革委办公室关于建立特色小镇和特色小城镇高质量发展机制的通知》(发改办规划〔2018〕1041号)，下文简称《通知》。特色小镇和特色小城镇是新型城镇化和乡村振兴的重要结合点，也是促进经济高质量发展的重要平台。国家发改委的此次发文，使得特色小镇的发展告别了命名制，走向了创建达标制，设立了标准化的指导发展体系，从“多而广”向“小而精”发展。
结合住建部推荐工作的通知，特色小镇的类型主要有工业发展型、历史文化型、旅游发展型、民族聚居型、农业服务型和商贸流通型，经过整理分析，旅游发展型的特色小镇数量最多，为155个，占总数的38.5%;其次为历史文化型特色小镇，数量为97个，占比为24.1%。
从这些数据来看，国家可能更支持旅游发展型和历史文化型的特色小镇，一方面习近平总书记说过青山绿水就是金山银山，而旅游发展型能更大限度地合理开发利用当地丰富的旅游资源，提升当地的人民生活水平，保持可持续发展;另一方面，中华上下五千年，具有深厚的文化底蕴，但是很多地方并未注重保护、合理开发，历史文化型的特色小镇建设，能够深入挖掘中国文化，有利于保护我们的文化使其更好地传承下去。同时，对于全国各地申报的特色小镇能够更容易上榜也具有一定的指导作用，从这些数据可以看出，申报旅游发展型和历史文化型可能更容易申报成功。
二、特色小镇发展前景
根据已经初步建成，企业已进驻运营的部分小镇统计来看，平均一个特色小镇投资额约为50-60亿，规模较小的约为10亿，而较大可达到百亿。
按照住建部总规划1000个特色小镇将产生5-6万亿投资额，占全国总GDP的7%;如果按31个省市的规划总和，2400多个特色小镇将产生12-15万亿投资额，可为经济增长提供强大推力。
另外，从对国内已建成小镇的样本统计来看，总投资中基建设施投资约占比30%-50%，估算全国1000个小镇基建投资将有1.5-3万亿。
三、未来特色小镇发展的四大方向
特色小镇的开发是对城镇化的补充，但绝不是简单的城市建设。在建的小镇中存在两种错误倾向。
一是毫无特色，将开发特色小镇等同于纯粹的建设城镇各类基础设施。
二是生搬硬造各种伪特色小镇。
究其根本原因，还是特色小镇的发展方向不清晰。特色小镇要破解自身发展问题，有以下几个方向可以进行突破。
1、小规模
特色小镇规模的大小服从于三个原则：经济原则、需求原则、集约原则。特色小镇的打造，不但要动用大量的人力、物力、财力，还要占用大量的土地资源，耗费极大，因此必须根据实际需要和控制规模，避免严重浪费资源。此外，由于小镇的打造还是新生事物，市场认同需要一个过程，加上其它不可测因素，不宜盲目追求规模。经济型特色小镇不但资源利用充分，而且便于管理和调整产业策略，符合集约化原则，实现效益的最大化。
特色小镇追求“小而美”，需改变单纯求大思维，特色小镇的小尺度、近距离、微景观是其发展的优势。应在小而特、小而优、小而美、小而精上多下功夫，从追求规模到追求质量转变，才能探索出更广阔的前景。小城镇不要克隆大中城市形态，要突出自身的地方特色，包括地方文化特色、建筑特色、产业特色、生态特色、旅游特色等。
2、集约化
在突出市场主体地位的基础上，通过集约化，来不断培育并形成适合小镇自身发展高水平产业生态，不但能够凝聚人气，而且能吸引人流、物流、资金流、信息流、数据流等等，从而让适合特色小镇发展方向的产业打造成真正“特而强”，成为小镇乃至当地发展强有力的支撑。
特色小镇的根源在特色的基础上发挥集约化作用，对投资商来讲能不能给你一块区域，明确产业方向后，进而引进投资主体。真正达到立竿见影的效果，这是值得思考的。特色小镇通过集约化，不但可以加快高端人才和项目的集聚，从而大大加强有效供给，推动新兴产业、新业态的不断涌现，加快区域产业升级，为产业发展源源不断提供新动能，强力带动经济增长。
3、差异化
特色小镇，其灵魂在于独和特，它不是简单的房地产，靠卖房子赚钱。特色小镇要始终以打造产业生态为根本，尤其当前要紧抓大数据、云计算、人工智能、互联网、软件、动漫等新兴产业，通过集约化，产生集聚效应，搭建创新平台，并与当地生态、经济、文化、历史进行有机融合，打造新兴产业小镇，这样才能有效避免同质化。
如果仅以房地产思路去打造，建设再多，也是千镇一面。现在很多地方都是同质化的，那么特色小镇的精髓在于能不能实现集约化、差异化的特色发展，这样才能把一个地块、乃至一个地区的价值挖掘到最大。从而破除工业依赖以及路径依赖，避免千镇一面。
4、产业化
特色小镇的区位由其核心产业决定。由于特色小镇的产业还是以承载核心城市的外溢需求及上下游产业链关系为主，因此一般不宜远离核心城市，所以特色小镇一般位于城市远郊或城市周边区域。但是具备旅游功能的特色小镇依托其自然资源，一般会稍远离城市中心地段，但也应该保证道路交通等基础设施的便捷性。
特色产业是特色小镇发展的重要支撑，要经历科学选择、合理规划、核心培育，再到集群辐射，最终提升到产业品牌的发展路径。特色产业的定位，可以采用专家评分的方法和客观数据赋分法，最终通过加权计算，选取“得分最高的产业”为“特色产业”。
