近日，一款增强现实AR沙箱出现在大众视野，它是一个简单直观、新鲜有趣、寓教于乐、为人们提供人类生存与发展的地球地形地貌结构及相关信息等地球科学的互动式箱体。它的工作原理是在沙箱的上方设置了一个三维立体摄像头及一个投影仪，软件利用Kinect距离读取技术自上而下感应沙面。事实上这个摄像头就是一个Xbox Kinect感应器，默认情况下，它展示出等高线并通过沙子表面的线条呈现出现实中的地形与水流，人们可以用手或者铲子等工具把AR沙箱内的沙子塑造成多种多样、变幻莫测的形状，特别是一些特殊的地形，上面的投影仪就会给那些沙子形成的地形图上叠加出色彩丰富的亮光，不同的颜色取决于所建构的不同的地形：如红色代表高海拔地区，蓝色则代表低海拔地区。
增强现实接口允许用户使用工具把AR沙箱内的沙子塑造成多种多样不同形状
这个增强现实AR沙箱既够独具一格并具有新颖有趣的创新性，它的目的是通过这种简单直观如身临其境般的娱乐消遣，使人们在快乐有趣的与新设备的互动过程中学习并了解到我们赖以生存的地球内部结构形态与外部山川河流分布及生态环境变化等地球科学知识。这个创新有趣项目的合作者包括了知名的美国加利福尼亚州大学戴维斯分校W-M-凯克地球科学有效可视化中心（UC davis’ w.m. keck center of active visualization in the earth sciences）、美国塔霍湖环境研究中心戴维斯分部（UC davis tahoe environmental research center）、ECHO水族馆与科学中心（lawrence hall of science）、劳伦斯科学馆和劳伦斯伯克利实验室（ECHO lake aquarium and science center）。
