前几篇笔者写过3D音频的应用与现状。本期我想谈谈3D音频对VR（虚拟现实，下简写）市场的影响。
就在前不久美国NASA邀公众参与VR火星体验，这个项目是其与麻省理工学院和美国Fusion媒体公司合作开展一项虚拟现实研究项目，旨在让用户能够提前享受到人类登陆火星表面漫步的沉浸式体验。这项虚拟现实项目名为“火星2030(Mars 2030)”体验，预计将在2016年3月正式开启。目前正进一步向广大公众发送邀请，一些拥有现有VR设备的用户均可参与。
对VR用户来说，到底是好玩还是不好玩，其实笔者无从下定论。但是有一点我可以肯定，这种体验是前所未有的。试想，如果有一天我们人类登录火星，站在那火红色的星球之上，你的沉浸式体验的耳机里传出来一首首美妙的歌声，那该是多么的惬意……（整个火星都是你的）。据说此次项目测试的宇航员训练和飞船模拟，通过画面和声音协调配合，达到更好的视听效果。3D音频技术将得到更多的机会在宇航项目中产生足够大的影响力。
另一方面，从电影的体验发展来看，大致分了三个阶段：视觉、听觉以及视听两个部分的同步阶段。这三个元素共同协作，决定观众观影时的沉浸感，或者说临场感。在漫长岁月中，视觉总是会率先打破视听的平衡，随后听觉元素又会小跑前进。在影院声音系统的研究中当属杜比技术最强大，杜比实现逼真音效的最新技术叫 Atmos，近期上映的《老炮儿》、《寻龙诀》都用上了这种技术。Atmos 技术也能用在耳机，通过算法骗过人脑，仅凭两个喇叭营造出空间感极强的声场。这与Coolhear的3D音频技术类似，通过DSP算法，用两个喇叭就可以在耳机上实现全息3D声场，（很牛逼吧？）他们的Coolhear V1全息声互动耳机，已经在京东众筹，并且取得很不错的参与。有很多用户反映，这是迄今中国国内体验最好的VR耳机。给出这样的评价，其实关键就在五个字：全息声互动。想做到这一点并非易事，不仅要有技术，还要有超前的营销。
“国内实现这一技术，其实不难，最大的难点是我们的用户如何去认同中国的技术。”Coolhear的创始人李斌说，“我认为中国用户是很挑剔的，他们喜欢新潮的东西（技术）。但是他们也很聪明，知道什么是好东西。”
说到全息技术，不得不说12月中旬上映的《星球大战：原力觉醒》，其视觉、听觉都让观影达到了前所未有的快感。当然在每一个超现实主义电影中，不管是《星球大战》还是《钢铁侠》，主角几乎都是身处在全息环境中，手指滑动全息屏幕、按下全息按钮。过去的几年以来，全球不乏有公司尝试探索全息技术。其中RealView Imaging成功建立了无需戴上特殊眼镜就可使用的全息显示屏和交互系统，Coolhear这样的中国公司则在全息声互动耳机领域有很大的技术突破。一如名导乔治·卢卡斯的名言：声音构成了50%的电影体验。欺骗耳朵不是件容易的事，但是全息技术之下的3D音频技术可以做到这点。
很多人认为，VR技术已经开始普及，因为成本的降低，大众消费层级已然很清晰。实际上，笔者理解的VR市场或许还是比较简单的一些娱乐项目，比较高端的领域或者也还是策划阶段，毕竟任何一项技术的应用都是需要时间和检验的。当然不久的将来你的生活周围会有很多头戴式显示器和手柄出现，它可以向我们描绘迷人的虚拟世界。除了现在VR影响的电影、音乐、游戏之外，我们更应该想到的还是VR的杀手级影响力应用：增强社交体验。例如与你深爱的人对话、商务会议、商业视频、远程工作交流、与大学同学聊天等，它带来的体验远比文本、电话语音、微信视频或Skype聊天更丰富。
所以说VR社交路径正变得越来越清晰，这种形态的产生当然是视觉、听觉以及两者重叠技术的进步。虚拟现实社交要变得像现在的社交媒体一样流行可能还需要相当长的时间。来自美国的罗斯戴尔称：“2016年可能不会有几百几千万人用VR，但几十万人还是有的。这些早期用户做的事极有价值，他们足不出户就可以遇到之前无法遇到的人，然后与进行普通的交流，更多的人会加入进来。”
“现在来看，3D音频技术的进步和应用其实是VR市场形成的关键。”Coolhear创始人李斌称，“没有声音技术的进步一切都白搭。”
