Screen Innovations中国总代理:上海晟恺集成电子科技有限公司
这是个让人脑洞大开的故事。
2014年某一天,NASA(美国国家航空航天局)突发奇想,让Screen Innovations(SI)定制一块投影幕。这原本算不上是什么事,可问题在于,这次他们希望投影幕最终会被放置于ISS(国际空间站),它将处在完全失重的状态下,交给宇航员来使用!
在此之前,宇航员通过13英寸笔记本或平板电脑来维持通讯。换成投影幕,他们就能更好地看到地面传来的一切,同时再也不用通过笔记本屏幕来观察空间站外机械臂的操作了。
之后8个月里,Screen Innovations的工程师们面临各种挑战。比如怎样在失重状态下完成幕布的展开和安装,还要面对特殊的光线条件。在空间站里,灯是常亮的,好在这对Screen Innovations而言并不难,别忘记他们的“座右铭”:无惧环境光影响的全天候投影幕。
早在2008年,Screen Innovations就开发出可对抗环境光线的投影幕——Black Diamond(黑钻幕),并令它迅速崛起成为行业王者。2014年,Screen Innovations又发布了Slate。可以说,NASA的需求来得及时。Slate延续了Black Diamond的设计,但它采用一种更具宽容度的材料,能够轻松卷起和拉伸,而且收起时能尽量少得占据空间。 NASA的官员去了Screen Innovations的工厂,见到了实际的演示过程,决定在空间站使用Slate投影幕。
现在,工作开始了。
如何设计和安装投影幕?电动幕肯定不行,空间站处在失重状态下,没有了重力,幕布无法打开。谢天谢地,Screen Innovations中有位设计师获得过航空航天工程学位,他知道有一种被称为弹力绳索(橡皮筋)的工具为NASA所使用。借助于它,宇航员能很方便地在空间站任何地方进行手动操作,于投影幕4个角落张开。之后不锈钢绳索会延伸出铝管来拉伸延长,安全固定在任何位置。收纳时,又能自动收缩回铝管中,你看不到多余的布线,而且他们在失重状态下非常容易被移动。
在休斯敦的模拟空间站里,这块新投影幕与一台1080p激光投影机相配合。当65英寸的荧幕“漂浮”在半空中时,现场人员的兴奋之情溢于言表。
不过,新的问题又出现了。
NASA担心失重状态下食物颗粒、液体或其他东西沾染到幕布,要求它必须容易清洁和抗污。Slate依然不负众望,现在你只要用超细纤维布进行简单擦拭,就能完成清洁步骤。如果遇到较大颗粒时,还可以沾上纯净水来去除。
2015年4月14日,这块Slate投影幕伴随Space X6运载火箭前往了国际空间站,它将永远把“家”安置在群星之中。“与NASA的合作,是一个让我们梦想成真的过程,”Robin Kampf,Screen Innovations的质量控制经理表示:“面对这样看似高不可攀的客户,我们全身心地保持惯有的激情和创新精神,并将它们应用到产品中去。”