日前,奔驰介绍了自己位于辛德尔芬根的驾驶模拟测试中心,这是奔驰第一次向外界展示自己的这个“神秘机构”。而该中心的作用就是为了强化实际试驾的不足,以确保未来量产的车辆,更加有竞争力,并能符合市场的需求。
未来新车的开发模式,将以成熟的驾驶模拟技术,结合密集的道路实测为发展主轴。即便模拟技术持续精进,但道路实测在发展过程中仍不可少。数字仿真测试并不能取代道路实测,而是用来加强这些测试过程和结果。奔驰的DYNAMIC SELECT动态选择功能可广泛结合应用于配置Adaptive Damping System主动悬架系统的车辆,例如:在新一代A级车上,只要按下按钮就能改变车辆的操控特性。奔驰新车的悬架系统,在还没有雏型(或原型)车辆可供测试时,已事先搜集各种道路情境的悬架特性和数据,这些数据来自于辛德尔芬根的研发中心“ride simulator 仿真驾驶”功能所提供,即启用虚拟测试的驾驶环境,在开发早期阶段,取得最佳的新车悬架参数以及相关配套数据。
因此,在开发前期,工程师将各种驾驶仿真器所需的参数数据,包括现实生活中的道路、安装在A级车上的主动悬架系统、以及相关参数数据提供给辛德尔芬根研发中心的驾驶模拟设备,以数字化虚拟测试方式,取得测试机上两人座与新悬架系统的仿真测试成果,做为早期研发阶段的调整工作内容。
奔驰表示,由于重视车辆安全,所以看重模拟技术的发展和应用,并成为这个领域的先驱者。回到30年前,1985年5月10日,第1个驾驶仿真器在 Berlin-Marienfelde设立,这是当时汽车产业界唯一的创举,此后,奔驰一直努力在这个领域保持领先地位。在2010年底,奔驰在辛德尔芬根开启了业界最先进的“moving-base移动根基”模拟环境。它有360度全景屏幕、最佳供电系统、12米长的踪向移动轨道;可仿真高速动态驾驶行为,例如变换车道、不平整道路上行驶等,搜集和研究驾驶员和车辆在行驶过程中的现象、关连和相关数据。
在驾驶模拟过程中,奔驰专家将实际测试道路、测试车辆和悬架等数据属性数据,一并输入至模拟机器;然后,驾驶员和前座乘员坐入模拟测试平台(2人座设定),该平台是根据新车属性所做的相关设定,再通过电动马达依照输入的数据进行驱动仿真,好像在试驾原型车一样。
有关安全辅助系统的模拟则是通过已量产S级车,在道路行驶中搜集实际资料,投入虚拟测试仿真环境,带来逼真的安全辅助仿真数据,并从仿真器中双向互动,快速和简便地取得现行辅助系统在各种道路情境下的数据,作为未来改善的依据。
奔驰表示,辛德尔芬根驾驶模拟研发中心的最大好处在于所有仿真环境、变量和过程都可以掌控,这表示对特定验证和模拟的环节,所需的成本降低、并且更有效率。另外,对奔驰而言,这个驾驶模拟中心靠近另外2个不同气候的风洞测试研究中心,该中心于2011年启用,这个风洞可以模拟极端气候环境,如:气温可从摄氏-40~60度、最大风速每小时265公里、热带阵雨和大风雪等,都是标准的仿真测试程序,如果需要,也可以模拟烈日环境。新建立的气候风洞测试环境,可以尽早让新车通过各种天候模拟测试,找到最佳的设计方式和零件配备。依照这样的发展态势,未来的原型车辆只要事先经过各种极端的模拟气候测试,就可以将测试车送往现实生活中寒冷的北极和酷热的沙漠,直接进行道路测试。
奔驰在新车开发过程中,经过很多不同的“Digital prototypes 数字化原型系统”测试,这种数字化的测试方式完全拜计算机科技越来越强大所赐,分担了传统原型车辆进行各种驾驶情境所取得的测试结果;利用数字化原型系统,加速新车研发过程,让制造的原型车辆更加实际和成熟,减少了后续的修正和测试时间。不过在未来新车的开发模式,将以成熟的“驾驶模拟”技术,结合密集的道路实测(至少要有数百万公里的实际路试结果)为发展主轴。即便模拟技术持续精进,但道路实测在发展过程中仍不可少。