儿童剧现状：“应该看”与“很少看”
戏剧因为契合了孩子游戏的天性，接近儿童认知、体验世界的方式，所以对孩子有着天然的吸引力。儿童不是简单地看演员表演，而是作为“戏中人”随演员一起忧愁、快乐。不过，儿童剧这一本该和孩子们很亲密的艺术样式现在却离他们日渐遥远。据了解，目前北京、上海、广州等大中城市的中小学生大部分都没看过或是很少看过儿童剧，至于居住在边远地区及农村的孩子几乎没有机会走进剧场。
儿童文学作家萧萍说，现在儿童剧对孩子的影响微乎其微，繁重的课业压力、捉襟见肘的经费投入和儿童剧本身存在的问题使得看儿童剧的孩子越来越少。山东大学附属中学的姜荣奎老师也感慨，女儿已经十几岁了，但只看过几场儿童剧，这让她忧心忡忡。她认为，现在文艺观赏方式极为多元，给孩子们提供了多种选择，但是吸引少年儿童的舞台表演却少之又少。
然而，类似这般看重儿童剧的家长和老师其实并不多见，中国儿童艺术剧院院长周予援指出，当前整个社会对儿童剧的认识存在误区，并没有充分意识到儿童剧对孩子到底意味着什么。儿童是一个特殊的群体，他们没有能力决定自己看或不看儿童剧以及看什么儿童剧，在这方面他们必须听从父母的决定。而在学校教育中，戏剧教育则是缺失的，许多老师都从来没看过儿童剧，更不可能鼓励孩子去看剧。
儿童剧的发展因为首届中国儿童戏剧节受到了前所未有的关注，其所处的尴尬境地也随之成为各界关注的焦点。一方面是“应该看”，另一方面是“很少看”，孩子们真的抛弃了儿童剧吗？并非如此。首届中国儿童戏剧节演出过半，几乎场场爆满，许多孩子演出结束还不愿意离开剧场，甚至连“陪太子读书”的父母也被《西游记》《沙子小人》所吸引，观众们对儿童剧的喜爱大大超出了主办方的预料。
儿童戏剧的观众无疑是个特殊的群体，他们真诚自然，是非分明，喜怒形于色，但他们也具有不稳定性，很难长时间集中注意力，喜欢轻松、多变的艺术形式。倘若舞台上故事情节环环相扣，演员个性鲜明、表演自然到位，舞美设计色彩鲜艳且与整部戏恰到好处地融为一体，那么他们便会忘记现实而情不自禁地被带入剧中。要是这戏没滋没味，矫揉造作，孩子们也能一眼看穿，不管编剧、导演、演员再大牌，也不管舞台上的声光电特效投了多少钱，他们会立刻张罗着喝水、吃爆米花、上厕所，那些精心设计的情节、有教育意义的台词早就跑到爪哇国去了。
教育家陶行知写过一首诗《小孩不小》：“人人都说孩子小，谁知人小心不小。您若小看小孩子，便比小孩还要小。”小观众其实怀揣着大心思，对儿童剧的好与坏有自己的评判标准。比如《长袜子皮皮》让人们见识到了儿童的巨大能量；3部《西游记》带给孩子们和看电视剧截然不同的感受；《小卡车·变变变》把普通的生活用品巧妙组合放大出“变变变”的神奇。一位父亲陪孩子看《孙悟空三打白骨精》，当演到唐僧大念紧箍咒、孙悟空一遍遍求饶的时候，剧场里孩子们哭成一片哀求唐僧别再念咒了，叫嚷着孙悟空太可怜了。这就是好的儿童剧散发出来的魅力，大幕一开、灯光一亮，孩子们就进去了，而且一时半会儿走不出来。
儿童剧：以多彩的舞台呈现爱与美的内核
2004年，3岁的珍珍去看天津儿童艺术剧院演出的《大肚子弥勒佛》，看到一半连零食都忘了吃，后来还追问五个娃娃和大肚弥勒佛是怎么打败的天狗，勇敢、坚强、团结这些抽象的词语就这样和孩子们邂逅了。世界各地的儿童剧创作者都有一个共识，那就是儿童剧要传达给孩子们真善美，让他们懂得爱与真诚，以自己的方式认知、体验所处的世界，然而所有这些都应该是潜移默化的，而不是生硬地灌输给孩子。
曾创作过《哪吒传奇》《小鲤鱼历险记》的中国儿童艺术剧院原院长欧阳逸冰简洁地概括了儿童剧的意义——润物细无声。他说，儿童剧首先要让孩子们在审美中感到愉悦，这毫无疑问是最重要的，孩子们走进剧场不是为了得到教诲。接下来，要借由人物的情感，舞台上美好的画面、音乐，充满真挚情感的台词陶冶儿童的情操，让他们被人物、故事吸引，征服。再就是要让孩子从戏剧中得到启发，获得知识。优秀的儿童剧会理性、谨慎地告诉孩子生活的经验，让孩子们逐步认识生活，认识自己。儿童剧的教育功能是融化在艺术魅力中的，不能强迫儿童剧承担过于沉重的主题。但是，这也并非意味着儿童剧要一味迎合孩子的兴趣，仅仅以轻松和搞笑的表演吸引他们，儿童剧应以多姿多彩的舞台形式呈现美与爱的内核，让那些宏大的主题随着故事在儿童心中生根、发芽，指导他们的日常行为。
儿童剧《天蓝色的纸飞机》讲述了一个关于父爱的故事，失去了母亲的男孩儿明亮从来不肯叫一声“爸爸”，尽管他和同学聊天时总提到父亲的皱纹和白发，这一矛盾行为的背后是他不愿意拖累父亲的独立意识，在父子冲突的高潮，父亲用一书包的天蓝色纸飞机感动了明亮，终于听到了久违的“爸爸”。看到这里，小观众突然明白了原来父爱是那么深沉和隐蔽，尽管爸爸们不会“宝贝”长“宝贝”短地叫个不停，但他们的爱却一点都不比母亲们的爱逊色。
如今，一种新的戏剧模式——教育戏剧越来越受到关注，这一源自英国的戏剧模式推崇儿童对戏剧的参与，戏剧由演员和孩子共同创作完成，设定一个假设的情境，邀请孩子登台随着剧情的发展认识、感悟世界，在剧中充分挖掘孩子的想象力和创造力，让他们不自觉地进入情境。儿童文学作家班马提到，在儿童剧中其实可以提倡一个观点——生活就是戏剧，人生就是舞台。将戏剧舞台日常化、生活化，吸引更多孩子参与表演。在表演中，孩子处于完全放松的状态，他们可以大喊大叫，做鬼脸，宣泄各种情感，找到更多对世界的表达方式。正在进行这方面实践的萧萍认为，教育戏剧最大的好处就是以孩子为中心，可以通过儿童剧唤醒深深植根于他们心中却被忽视的部分，培养他们健全的人格。当一个害羞的孩子因为角色的需要表现出与生活中截然不同的另一种姿态，找到和他人沟通、交流的方式，并且通过别人的反应重新寻找到自己的位置，那么儿童剧对这个孩子的影响就是非常有意义的。
